Was ist Leseverstehen?

Leseverstehen ist wahrscheinlich nicht das, was du vermutest. Beim Lesen saugen wir nicht einfach alle Informationen eines Textes auf. Vielmehr bastelt sich jeder Leser beim Lesen sein eigenes Verständnis. Er verbindet Wörter und Sätze, ergänzt Zusammenhänge und greift auf sein Vorwissen zurück. In der Fachsprache nennt man die Vorstellung, die dabei entsteht, ein mentales Modell.

Das klingt komplizierter, als es ist. Im Grunde beschreibt es etwas Alltägliches: Ein Text liefert uns die Bauteile. Das Verstehen entsteht, wenn wir diese Bauteile sinnvoll miteinander verbinden.

Bevor wir uns genauer ansehen, was Leseverstehen bedeutet, klären wir kurz die Begriffe: Leseverstehen, Leseverständnis, sinnerfassendes Lesen und Textverständnis werden häufig ähnlich verwendet. Auch in der Fachliteratur werden sie nicht einheitlich voneinander abgegrenzt. Für das praktische Üben sind diese feinen Unterschiede nicht entscheidend.

Ich verwende auf meiner Seite den Begriff Leseverstehen als Oberbegriff. Für das gezielte Üben betrachte ich das Verstehen auf drei Ebenen:

• Wortverstehen
• Satzverstehen
• Textverstehen

Diese Ebenen sind keine drei getrennten Schubladen. Beim Lesen wirken sie ständig zusammen. Die Dreiteilung hilft uns aber dabei, genauer hinzusehen und Übungen sinnvoll auszuwählen. Und darum geht es hier schlussendlich.

Wie entsteht nun aus einzelnen Wörtern und Sätzen ein mentales Modell? Nehmen wir dafür einen kurzen Text:

Die Kronen großer Bäume fangen einen großen Teil des Sonnenlichts ab. Deshalb gelangt nur wenig Licht bis zum Waldboden. Dort wachsen Moose und Farne.

Der Text besteht nur aus drei Sätzen. Trotzdem muss beim Lesen einiges geschehen, damit er wirklich verstanden wird. Schauen wir uns das auf der Wort-, Satz- und Textebene an.

Wortverstehen

Auf der Wortebene lautet die entscheidende Frage:

Was bedeutet dieses Wort in diesem Zusammenhang?

Ein Wort richtig auszusprechen und ein Wort zu verstehen, ist nicht dasselbe. Ein Kind kann „Krone“ fehlerfrei lesen und trotzdem an eine goldene Königskrone denken. Erst der Zusammenhang macht deutlich, welche Bedeutung gebraucht wird.

Wortverstehen bedeutet daher mehr, als zu einem Wort eine auswendig gelernte Erklärung zu kennen. Der Leser muss die passende Bedeutung im Satz aktivieren. Das zeigt auch, warum Wortschatz und Leseverstehen so eng zusammenhängen: Der Wortschatz stellt mögliche Bedeutungen bereit. Der Satz und der Text helfen dabei, die richtige auszuwählen.

Satzverstehen

Auf der Satzebene geht es darum, aus den Wörtern eine Aussage aufzubauen. Der Leser muss verstehen, wer etwas tut, worauf sich einzelne Satzteile beziehen und wie die Informationen zusammenhängen.

Im Satz „Die Kronen großer Bäume fangen einen großen Teil des Sonnenlichts ab“ muss das Kind beispielsweise erkennen, dass die Baumkronen etwas mit dem Sonnenlicht machen. In längeren oder ungewohnten Sätzen ist das nicht immer so leicht. Die Bedeutung eines Satzes ergibt sich nicht einfach aus der Summe seiner Wörter. Auch Satzbau und Grammatik tragen die Bedeutung.

Zum Satzverstehen gehören außerdem die Verbindungen in der unmittelbaren Umgebung. Wörter wie „deshalb“, „weil“, „obwohl“ oder „danach“ zeigen, wie Aussagen aufeinander bezogen sind. Pronomen und Verweiswörter wie „er“, „sie“, „es“ oder „dort“ können nur verstanden werden, wenn der Leser weiß, worauf sie sich beziehen.

Im Waldtext zeigt „deshalb“ den Zusammenhang zwischen Ursache und Folge. Im letzten Satz muss der Leser außerdem erkennen, dass sich „dort“ auf den Waldboden bezieht. Werden solche Bezüge nicht erkannt, bleiben die Sätze einzelne Informationsstücke.

Diese Verbindungen innerhalb eines Satzes oder zwischen benachbarten Sätzen nennt man in der Fachsprache lokale Kohärenz. Einfacher gesagt: Der Leser versteht, wie die Informationen in der Nähe zusammenhängen.

Textverstehen

Auf der Textebene reicht es nicht mehr, jeden Satz für sich zu verstehen. Die Aussagen müssen über mehrere Sätze und Abschnitte hinweg verbunden werden. Der Leser erkennt, worum es insgesamt geht, welche Informationen wichtig sind und wie die einzelnen Teile zum Hauptthema beitragen.

In einem längeren Text über die Stockwerke des Waldes werden vielleicht nacheinander die Baum-, Strauch-, Kraut-, Moos- und Wurzelschicht beschrieben. Wer den Text als Ganzes versteht, erkennt den roten Faden: Der Wald ist in mehrere übereinanderliegende Bereiche gegliedert. In diesen Bereichen herrschen unterschiedliche Bedingungen und leben unterschiedliche Pflanzen und Tiere.

Diese Kernaussage muss nicht genau so im Text stehen. Sie entsteht, weil der Leser viele einzelne Aussagen ordnet und zu einer Gesamtvorstellung verbindet.

Diesen Zusammenhang des ganzen Textes nennt man globale Kohärenz. Der Leser versteht nicht nur die einzelnen Abschnitte, sondern erkennt ihren gemeinsamen roten Faden.

Wort-, Satz- und Textverstehen laufen dabei nicht nacheinander wie drei Stufen einer Treppe ab. Die Ebenen beeinflussen sich gegenseitig. Der Textzusammenhang hilft bei der Bedeutung eines Wortes. Ein falsch verstandenes Wort kann wiederum die Vorstellung vom ganzen Text verändern. Die Unterteilung ist deshalb vor allem eine Hilfe für das Beobachten und Üben.

Texte können nicht jede Kleinigkeit ausdrücklich erklären. Leser müssen daher Zusammenhänge ergänzen und Schlussfolgerungen ziehen. In der Fachsprache heißen solche Schlussfolgerungen Inferenzen.

Im Waldtext steht, dass am Waldboden nur wenig Licht ankommt und dort Moose und Farne wachsen. Daraus kann der Leser schließen, dass diese Pflanzen mit wenig Licht zurechtkommen. Bei einer Geschichte kann er aus dem Verhalten einer Figur erschließen, dass sie ängstlich oder enttäuscht ist, obwohl dieses Gefühl nicht genannt wird.

Eine Inferenz ist kein freies Fantasieren. Die Schlussfolgerung muss durch den Text und passendes Vorwissen begründet sein. Manche Inferenzen schließen nur eine kleine Lücke zwischen zwei Sätzen. Andere helfen dabei, eine Ursache, ein Motiv oder die Hauptaussage eines ganzen Textes zu verstehen.

Ganz vereinfacht lässt sich sagen:

• Lokale Kohärenz: Wie hängen diese Wörter und Sätze zusammen?
• Inferenzen: Was muss ich ergänzen oder aus dem Gelesenen schließen?
• Globale Kohärenz: Was ergibt der ganze Text insgesamt?

Alle drei Prozesse helfen dabei, ein stimmiges mentales Modell aufzubauen.

Nehmen wir den Text, den du gerade liest: Was ist Leseverstehen?

Die Chance ist hoch, dass du dich über Leseverstehen informieren willst. Vielleicht bist du Mutter oder Vater und möchtest besser verstehen, warum dein Kind mit Texten kämpft. Vielleicht unterrichtest du und suchst nach einer einfachen Erklärung für deine Schüler.

Wenn du vom Fach bist, erfährst du vermutlich weniger Neues. Vielleicht prüfst du stattdessen, ob meine Erklärungen fachlich sauber sind.

Wenn meine Frau den Text liest, hat sie wieder ein anderes Ziel. Sie achtet vor allem auf Fehler und darauf, ob meine Erklärungen verständlich sind. Der Inhalt selbst ist für sie weniger wichtig. Sie notiert sich Fehler.

Wir lesen alle dieselben Wörter. Trotzdem richten wir unsere Aufmerksamkeit auf unterschiedliche Dinge. Unser Vorwissen und unser Leseziel beeinflussen, welche Informationen wir besonders beachten und wie ausführlich unser mentales Modell wird.

Das Verstehen ist deshalb nicht beliebig. Wir bauen auch nicht drei völlig verschiedene Texte im Kopf auf. Aber wir setzen andere Schwerpunkte und nehmen nicht genau dasselbe mit.

Ein Kind muss einen Text nicht auswendig wiedergeben können, um ihn verstanden zu haben. Im Gegenteil: Ein gutes mentales Modell löst sich häufig vom genauen Wortlaut und hält stattdessen die Bedeutung fest.

Je nach Text und Leseziel kann ein Kind sein Verständnis zeigen, indem es:

• den Inhalt in eigenen Worten wiedergibt,
• Informationen aus verschiedenen Textstellen miteinander verbindet,
• Ursachen, Folgen oder Motive erklärt,
• begründete Schlussfolgerungen zieht,
• den roten Faden oder die Hauptaussage erkennt,
• Informationen auf eine Abbildung oder eine neue Situation überträgt,
• Unklarheiten und Widersprüche bemerkt.

Nicht jede Aufgabe muss all das gleichzeitig verlangen. Eine einzelne richtige Antwort zeigt aber immer nur einen Ausschnitt des Verstehens. Auch drei richtig beantwortete Fragen beweisen nicht automatisch, dass ein Kind den ganzen Text verstanden hat.

Wort-, Satz- und Textverstehen erklären nicht nur, wie Verstehen aufgebaut wird. Die Dreiteilung hilft auch dabei, Übungen gezielter zu gestalten.

Auf der Wortebene kann es beispielsweise darum gehen, eine Wortbedeutung aus dem Zusammenhang zu erschließen. Auf der Satzebene können Kinder Pronomen zuordnen, Satzteile verbinden oder Ursache und Folge erkennen. Auf der Textebene ordnen sie Informationen, ziehen Schlussfolgerungen oder arbeiten den roten Faden heraus.

So wird aus dem allgemeinen Auftrag „Lies den Text und beantworte die Fragen“ ein gezieltes Üben einzelner Verstehensprozesse. Die Ebenen lassen sich dabei nicht vollständig voneinander trennen. Sie geben uns aber eine verständliche Ordnung.

Welche Fähigkeiten Kinder mitbringen müssen und wie Leseverstehen gezielt gefördert werden kann, sind eigene Fragen. Sie verdienen eigene Artikel. Für diesen Artikel ist vor allem eine Erkenntnis wichtig: Leseverstehen bedeutet, aus Wörtern und Sätzen eine stimmige Gesamtvorstellung aufzubauen.

Leseverstehen bedeutet nicht, alle Informationen eines Textes aufzusaugen oder seinen Sinn einfach herauszunehmen. Leser bauen aus Wörtern, Sätzen, Vorwissen und eigenen Schlussfolgerungen eine stimmige Vorstellung auf.

Das Bild vom Basteln passt also recht gut: Der Text liefert die Bauteile und setzt den Rahmen. Der Leser muss die Teile aber selbst verbinden. Dabei entsteht sein mentales Modell.

Damit dieses Modell stimmig wird, müssen Kinder Wörter und Sätze verstehen, Informationen miteinander verbinden, notwendige Schlussfolgerungen ziehen und den roten Faden des Textes erkennen.

Wer Leseverstehen fördern will, muss deshalb zuerst herausfinden, auf welcher Ebene ein Kind Unterstützung braucht: beim Wortverstehen, beim Satzverstehen oder beim Textverstehen.

• Gold, Andreas (2018): Lesen kann man lernen. Wie man die Lesekompetenz fördern kann. 3., völlig überarbeitete Auflage. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht.
• Lenhard, Wolfgang (2019): Leseverständnis und Lesekompetenz. Grundlagen – Diagnostik – Förderung. 2., aktualisierte Auflage. Stuttgart: Kohlhammer.
• Richter, Tobias & Schnotz, Wolfgang (2018): Textverstehen. In D. H. Rost, J. R. Sparfeldt & S. R. Buch (Hrsg.): Handwörterbuch Pädagogische Psychologie. 5., überarbeitete und erweiterte Auflage, S. 826–837. Weinheim: Beltz.